از سال ۱۴۹۲ تا سال ۱۵۲۲، طی یک نسل، جهان به طور کامل و برای همیشه تغییر یافت. طی این مدت چند صد مرد کنجکاو، پرجرئت، خیال‌پرداز، بی‌پروا و مصمم، نقشه جهان را از نو ترسیم کردند و تقریبا تمام نقاط آن را به یکدیگر پیوستند. آن‌ها باعث شدند نحوه غذا خوردن مردم جهان تغییر کند، تمدن‌هایی سقوط نماید و تمدن‌هایی شکوفا گردد، دانش نقشه‌کشی و نقشه‌برداری و دریانوردی پیش برود و تمامی این پیشرفت‌ها در قاره آمریکا، به نام اروپاییان ثبت گردد. جهانگردی و اکتشاف، حتی همین امروز هم ادامه دارد. به نظر می‌رسد که مردم همیشه در جستجوی آنند تا اطلاعات بیش‌تری از جهانی که در آن زندگی می‌کنند، به دست آرند؛ ولی قرون پانزدهم و شانزدهم را به عنوان دوران اکتشافات جغرافیایی می‌شناسند؛ زیرا در این دوران بود که افزایش حیرت‌انگیز فعالیت‌ها در این زمینه، باعث شد که تقریبا به شیوه تصاعدی دانش ما در باره حدود جهان افزایش یابد …